코리아스타트업포럼(코스포)과 국립순천대학교가 호남권 스타트업 생태계 활성화를 위한 업무협약을 맺었다.
코스포와 순천대는 12일 2026 전남광주창업페스티벌이 열린 순천대 국제문화컨벤션관에서 협약식을 열고 14일 내용을 공개했다.
이번 협약은 순천대가 코스포의 '특별회원'으로 참여하고, 코스포가 올해 신설한 '지역성장전략위원회'를 직접 투입한 점이 특징이다.
코스포는 약 400개 회원사가 활동하는 동남권협의회를 통해 부울경 지역에서 민간 주도 네트워킹과 정책 제언의 안착 가능성을 확인했다.
다만 스타트업 커뮤니티 형성이 더뎠던 호남권은 민간 거점이 취약해 단체 조직화에 어려움을 겪어왔다.
코스포가 광역지자체 산하 진흥원이 아닌 순천대를 첫 공식 파트너로 택한 것은 글로컬대학30에 선정된 거점 국립대의 공간과 인재 파이프라인을 교두보로 삼으려는 포석으로 풀이된다.
호남 창업 생태계의 고질병은 창업 기업 수 부족보다 '성장 단계의 단절'로 지적된다.
전남과 광주 등은 지자체와 테크노파크, 대학 창업지원단을 중심으로 연간 수백억 원 규모의 창업 보조금과 공간 지원을 쏟아붓고 있지만, 제품 개발 이후 수도권 고객 확보나 팁스(TIPS) 운영사·기관 투자자 유치 연결 고리가 취약했다.
이 때문에 기술력 있는 청년 창업팀이 첫 시드 투자를 받은 뒤 수도권으로 본사를 옮기거나, 지역 지원금 수령 요건에만 맞춰 연명하는 '보조금 사냥꾼'형 창업에 머무는 왜곡이 반복됐다.
12일 협약식 직후 열린 선배 창업자 간담회에서는 김대현 토스랩 대표, 양준철 온오프믹스 대표, 손진현 짐캐리 대표, 박세상 한복남 대표 등이 패널로 참여했다.
이들은 지역 창업 결심 배경부터 초기 고객 유치 과정의 실패, 전국 단위 판로 확장 경험담을 순천대 학생과 예비·초기 창업자 30여 명에게 공유했다.
민간 액셀러레이터인 콜즈다이나믹스의 수장이자 코스포 지역성장전략위원장인 강종수 위원장이 좌장을 맡아 시장 검증과 초기 팀 빌딩, 투자 유치 전략 등을 다뤘다.
이는 관 주도 교육 프로그램과 차별화된 시도로 평가된다.
관건은 일회성 특강을 넘어 후속 투자 유치와 판로 개척이 이뤄지는 '상시적 플랫폼'으로 진화할 수 있느냐다.
수도권 벤처캐피털(VC)과 민간 펀드는 물리적 거리와 정보 비대칭 탓에 호남권 기업 실사를 기피하는 경향이 여전하다.
코스포의 전국 단위 회원사 풀과 액셀러레이터 네트워크가 순천대 육성 팀과 정례적인 IR 피칭·밋업으로 연결되지 않으면 이번 협약도 기존 산학협력의 궤적을 벗어나기 어렵다는 지적이 나온다.
순천대와 지자체가 민간 중심의 속도감 있는 사업 추진을 행정적으로 뒷받침할 수 있을지도 시험대다.
관료적 평가 기준이나 단기 고용 지표에 얽매이지 않고, 실패율이 높은 딥테크·플랫폼 스타트업이 지역 내 실증을 거칠 수 있도록 규제 완화와 테스트베드를 여는 유연성이 필요하다는 목소리가 나온다.
순천대와 코스포의 결합이 수도권·동남권에 치우친 벤처 생태계를 호남 내륙으로 확장하는 계기가 될지는 향후 공동 프로그램이 만들어낼 '지역 생존형 스타트업'의 실적에 달려 있다.
