국내 스타트업 소울아트가 50만원대 모션 트래킹 기기로 미국 CES 2027 최고혁신상을 받았다.
소울아트는 자체 개발한 마커리스 전신 모션 트래킹 기기 '소울아트 스테이션'이 미국소비자기술협회(CTA)가 주관하는 CES 2027 확장현실(XR) 및 공간 컴퓨팅 부문 최고혁신상에 선정됐다고 12일 밝혔다.
같은 부문에서는 글로벌 반도체 기업 퀄컴의 스냅드래곤 리얼리티 엘리트도 최고혁신상을 받았다. 설립 2년 차 스타트업이 하드웨어와 인공지능(AI) 처리 기술만으로 빅테크와 대등한 평가를 받은 셈이다.
소울아트는 2024년 가상현실(VR) 사용자 출신 개발자와 한국과학기술원(KAIST) 출신 엔지니어가 주축이 돼 설립했다. 기존 전신 모션 캡처 시스템은 온몸에 센서를 부착해야 하고 공간 센서 설치가 복잡하며 가격도 수천만 원에 달해 전문 스튜디오의 전유물로 여겨졌다.
반면 소울아트 스테이션은 신체 착용 장비를 없애고 기기 자체에 탑재된 공간 인식 기술과 온디바이스 AI만으로 전신 움직임을 낮은 지연시간으로 추적한다. 기기당 가격도 약 50만 원으로 낮춰 개인 창작자와 일반 사용자 영역으로 진입 장벽을 크게 낮췄다.
이 같은 가격과 기술 구조의 변화는 곧바로 시장 수요로 이어졌다. 소울아트가 전 세계 소비자를 대상으로 약 한 달간 진행한 1차 사전판매에서 4500대 이상의 주문이 접수됐고 약 150만 달러(약 20억 원)를 확보했다.
전체 주문량 가운데 해외 구매 비중은 85%를 넘었다. 소울아트는 공식 엑스(옛 트위터) 계정 팔로워 1만 4000명과 디스코드 커뮤니티를 통해 개발 과정과 시연 영상을 공개하며 버추얼 유튜버(VTuber), 3D 콘텐츠 제작자 등을 사전에 결집했다.
다만 초기 성과가 사업의 지속가능성을 보장하지는 않는다. 소울아트는 확보한 사전판매 성과를 바탕으로 양산 준비에 착수해 2027년 상반기 글로벌 배송을 완료하겠다는 목표를 제시했다.
단기간에 4500대 이상의 정밀 센서와 AI 탑재 하드웨어를 해외 각국 소비자에게 결함 없이 생산·배송하는 과정은 초기 프로토타입 제작과는 다른 제조 관리 역량을 요구한다.
기술 검증도 사용자 배송 이후 본격적인 시험대에 오를 전망이다. 일반 소비자의 가정이나 개인 방송 환경은 조명, 방 크기, 가구 배치, 카메라 화각 등 변수가 많다.
마커리스 방식 특성상 사용자가 뒤를 돌거나 장애물에 신체 일부가 가려질 때 추적 오차가 발생할 수 있다. 온디바이스 연산 과정의 발열과 지연시간 누적 문제를 얼마나 안정적으로 막느냐가 실제 이용자 만족도를 좌우할 것으로 보인다.
소울아트는 국내외 게임사와의 협업 논의와 함께 정밀 동작 추적 기술을 피지컬 AI, 디지털 트윈, 헬스케어 영역으로 확장하겠다는 구상을 내놨다. 다만 이러한 확장의 토대 역시 50만원대 개인용 하드웨어의 성공적인 양산과 현장 검증에서 출발한다.
