"북극항로 경제 잠재성 주목"…한국, 북극이사회서 역할 강화 논의

이태우 외교부 극지협력대표가 북극이사회 옵서버 회의에 참석해 우리나라의 역할 강화 방안을 논의했다.

9일 외교부에 따르면 이 대표는 지난 7일부터 8일까지 폴란드 바르샤바에서 열린 제10차 북극이사회 옵서버 회의(Warsaw Format Meeting)에 참석했다. 우리나라는 2013년 5월부터 북극이사회 옵서버 국가 자격으로 활동 중이다.

이 대표는 회의에서 우리나라의 북극이사회 산하 작업반 활동 현황을 소개했다. 그는 북극 협력을 장기적으로 활성화하기 위해 미래세대, 북극 전문가, 원주민 공동체, 정책 담당자 간 인적 네트워크의 중요성을 강조했다.

또한 이 대표는 우리 정부가 북극항로를 포함한 북극의 새로운 경제적 잠재성에도 관심을 기울여 왔다고 설명했다. 그러면서 관련 활동은 안전, 환경보호, 국제법 등을 충분히 고려하며 책임감 있는 방식으로 이뤄져야 한다는 입장을 밝혔다.

이번 회의에서는 북극이사회 작업반 활동 평가, 2025년 채택된 '롬사-트롬쇠 공동성명' 이행 후속 조치, 북극이사회의 향후 운영 방향 등이 논의됐다. 참석자들은 옵서버 간 네트워킹을 강화하고 건설적인 활동을 위해 노력하기로 했다.

외교부는 "앞으로도 평화롭고 지속 가능하며 개방적인 북극을 위한 책임 있는 핵심 동반자 국가로서 국제협력에 적극 기여해 나갈 것"이라고 전했다.