GS25가 연말 주류 성수기를 겨냥해 대규모 할인 행사에 나서면서 골목상권 독립 보틀샵과 주류 스타트업의 입지가 급격히 좁아지고 있다.
GS리테일은 13일 GS25가 11월 한 달간 대규모 와인·위스키 할인 행사를 진행한다고 밝혔다. 1만6900원짜리 프랑스 보르도 와인 '샤또라빌 2019'부터 11만9900원의 보르도 그랑크뤼 4등급 '샤또딸보 2024년 빈티지', 오는 19일 전 세계 동시 출시되는 3만9900원의 햇와인 '2026 조르쥐 뒤베프 보졸레 빌라주 누보'까지 라인업을 갖췄다.
여기에 네이버페이 간편결제나 삼성카드와 제휴해 행사 주류 품목에 20% 현장 할인을 적용하는 등 금융 혜택도 더했다.
이 같은 편의점의 공격적인 주류 확장은 골목상권 자영업자에게 직격탄이 되고 있다. 팬데믹 당시 홈술·혼술 문화 확산으로 전국 골목마다 희귀 주류와 개성 있는 와인을 취급하는 독립 보틀샵과 위스키 바가 늘었다.
그러나 고물가와 소비 위축으로 주류 열풍이 꺾인 상황에서 편의점이 1만원대 가성비 주류부터 고가 싱글몰트와 그랑크뤼급 프리미엄 와인까지 취급 범위를 넓히자 소형 매장의 가격 경쟁력은 무너졌다.
수입사로부터 대량 매입해 단가를 낮출 수 있는 대형 유통사와 달리 소상공인은 도매 단계부터 높은 납품 단가를 감당해야 해 20%에 달하는 페이백이나 카드 제휴 할인을 자체적으로 흡수하기 어렵다.
주류 스마트오더와 픽업 서비스를 무기로 성장한 주류 테크 스타트업의 입지도 위태롭다. 이들은 동네 독립 보틀샵이나 식음료 매장을 수령 거점으로 연결하는 온라인 예약 중개 플랫폼으로 출발해 틈새시장을 공략했다.
하지만 편의점 본사가 자체 통합 애플리케이션을 고도화하면서 판도가 바뀌었다. GS리테일의 '우리동네GS'는 월간활성이용자수(MAU)가 480만 명을 웃돌며 전국 1만7000여 개 점포망을 픽업 거점으로 활용하고 있다.
소비자가 전문 스타트업 앱을 설치하고 먼 거리의 제휴 보틀샵을 찾기보다 집 앞 편의점에서 재고를 확인하고 할인 혜택을 받아 결제하는 패턴이 굳어지면서 중개 수수료에 의존하던 플랫폼 스타트업의 활성 이용자와 거래액은 정체를 겪고 있다.
편의점 업계 내부에도 부담은 있다. 주류는 고객 유입을 유도하는 '미끼 상품' 역할을 하지만 마진율이 낮고 고가 프리미엄 주류는 점포 단위에서 재고가 묶이면 가맹점주의 운전자금 부담이 커질 수 있다.
그럼에도 편의점 본사가 연말 대규모 주류 할인을 매년 정례화하는 것은 주류 구매 고객이 안주류와 가공식품, 디저트 등 고마진 상품을 함께 담는 객단가 견인 효과가 뚜렷하기 때문이다.
편의점이 모바일 픽업과 가격 파괴를 무기로 골목 주류 시장의 최종 포식자로 자리 잡으면서 소상공인 보틀샵과 주류 스타트업 생태계는 구조조정에 직면했다는 지적이 나온다.
대기업의 규모의 경제를 넘어서려면 독립 상점들이 단순 가격 승부를 지양하고 전문 소믈리에의 시음 서비스, 페어링 워크숍, 희귀 소규모 와이너리 발굴 등 경험 중심의 하이퍼 로컬 콘텐츠로 사업 모델을 전환해야 한다는 의견도 제기된다.
