초기 스타트업 전문 투자사 페인터즈앤벤처스가 10일 판교 하얏트플레이스에서 '모두의 창업 프로젝트' 2기 참가자를 대상으로 한 2박 3일 합숙 워크숍을 마무리했다고 밝혔다.
이번 합숙은 지난 5일부터 7일까지 진행됐다. 중소벤처기업부가 주관하는 전국민 창업 오디션 '모두의 창업 프로젝트' 2기에서 멘토 기관으로 참여한 페인터즈앤벤처스가 초기 참가자들의 사업계획을 재점검하기 위해 마련했다.
지난 10월 20일 9만3000여 명의 신청자 중 1만 명이 도전자로 선발됐다. 기존 대형 정부 창업 사업은 비대면 영상 강의나 일회성 서면 멘토링 중심으로 운영돼 사업계획서 대필이나 피상적 아이디어만으로 지원금을 받는 허수 참가자를 걸러내기 어렵다는 한계가 있었다.
합숙 참가자들은 인공지능 도구를 활용한 업무 효율화부터 문제 정의, 비즈니스 모델 수립·검증, 시장 규모 추정, 수익 모델링까지 사업계획서 핵심 요소를 끝장 토론식으로 다시 작성했다. 리더십과 기업가정신 특강, 심야 네트워킹도 더해 액셀러레이터 실무진이 창업자의 사업 추진 동력과 팀 결속력을 현장에서 관찰했다.
이 같은 합숙형 검증은 투자사의 직접 투자 판단과 맞닿아 있다. 페인터즈앤벤처스는 민간 주도형 기술창업지원 팁스(TIPS)와 중소벤처기업부의 민간투자 연계형 매칭융자 사업인 립스(LIPS) 운영사 자격을 동시에 보유한 투자사다. 서류 평가만으로는 도전자의 잠재력을 가늠하기 어려워 며칠간 밤낮없이 과제를 수행하며 위기 대처 능력과 피드백 수용성을 확인하는 합숙이 후속 투자 리스크를 줄이는 필터링 장치가 된다는 설명이다.
합숙에서 도출된 결과물은 1대1 책임멘토링으로 직결돼 다음 라운드 진출을 대비하도록 설계됐다. 1차 프로젝트에서는 5000명 중 1100명이 2라운드로 진출했으며, 이번 2기에서도 라운드가 거듭될수록 엄격한 압축 선발이 이뤄진다.
다만 합숙형 육성 방식이 지속 가능한 표준으로 자리 잡으려면 명확한 투자 회수와 성장 지표가 뒷받침돼야 한다. 멘토 기관의 투입 공력에 비해 실제 라운드 통과율이나 시드 투자 집행으로 이어지는 팀 비중이 낮으면 액셀러레이터가 운영 부담만 떠안는 구조가 될 수 있다는 지적도 나온다.
