관광벤처 투자 공식이 단순 예약·알선 플랫폼에서 기술과 지역 실증을 갖춘 기업 중심으로 바뀌고 있다.
한국관광공사는 11일 서울 중구 커뮤니티하우스 마실에서 전날 열린 2026 관광벤처 파이널 데모데이 결과를 공개하고 우수기업 6곳을 선정했다고 밝혔다.
이번 행사에는 관광벤처기업과 벤처캐피털, 청년 예비 창업가 등 100여 명이 참석했다. 공사 육성 과정을 거친 14개 기업이 기업설명(IR) 피칭으로 시장 진입 전략을 제시했다.
심사에는 문화·관광 전문 펀드뿐 아니라 연기금이 출자한 펀드 운용사(GP)도 참여해 모의 투자와 사업성 검증을 진행했다. 현장에서는 40여 건의 후속 투자 유치 상담이 이뤄졌다.
선정 기업의 사업 구조는 기술 집약화 경향이 뚜렷하다. 외국인 여행객의 쇼츠·릴스 영상 콘텐츠에서 소비 패턴을 추출하는 미인서울, 오프라인 방문객의 이동 동선과 체류 시간을 추적해 결제 전환율을 높이는 레이븐리가 대표적이다.
해양레저 영역에서 선박 예약과 장비 유통을 묶은 어바웃피싱, 외국인 관광객의 사후 면세 절차를 전산화한 더서비스플랫폼도 소상공인 매장과 지방 상권의 현장 운영 효율을 개선하는 B2B 성격을 지닌다.
이 같은 흐름은 벤처캐피털 업계가 플랫폼의 외형적 거래액(GMV)보다 실질적인 영업이익과 데이터 파이프라인 확보 능력을 중시하는 분위기와 맞닿아 있다.
글로벌 경기 둔화와 투자 혹한기를 거치며 마케팅 비용을 쏟는 소비자 대상(B2C) 앱은 후속 라운드 유치가 어려워진 반면, 인바운드 외국인 유치와 결제, 지역 소상공인 매장 전환율을 입증한 기술 중심 기업에는 기관 자금이 상대적으로 빠르게 몰리고 있다.
데모데이와 함께 열린 2026 배터리(BETTER里) 사업 성과공유회에서는 지자체와 관광업계 관계자 60여 명이 모여 인구감소지역에 적용된 벤처 서비스 실증 성과를 공개했다.
전남 강진군과 전북 김제시 등에 적용된 사례로는 다산 정약용의 공간을 활용해 체류형 집필과 전자책 출간을 연계한 구텐베르크, 발달장애 아동 가족을 위한 복지 힐링 여행 모델을 구축한 삼이일심 등이 꼽혔다.
새만금 바람길 기반의 런스테이를 선보인 문카데미, 유휴공간을 로컬 문화 체험장으로 탈바꿈한 기르도 대표 사례로 소개됐다.
지역 소멸 위기에 직면한 지자체들은 일회성 축제 유치에서 벗어나 스타트업의 비즈니스 모델을 결합해 생활 인구를 늘리는 방안을 찾고 있다. 관광공사도 전국 권역별 창조경제혁신센터와 1대 1 매칭 컨설팅을 제공하며 수도권 창업팀의 지방 거점 확장을 지원 중이다.
다만 모의 투자 평가와 40여 건의 상담이 실제 본계약으로 이어지려면 넘어야 할 과제가 적지 않다. 관광 산업은 계절적 변동성이 크고 지방 현장 실증은 지자체 단년도 보조금 사업에 의존하는 경향이 강해 자생적 매출 모델을 증명하기 쉽지 않다.
B2B 솔루션 분야도 기존 결제 대행사 및 프랜차이즈 본사와의 망 연동, 표준화된 데이터 확보 규제 등 진입 장벽을 해결해야 스케일업이 가능하다.
정부 지원과 공공 데모데이라는 초기 마중물이 지나간 뒤 이들 벤처가 거둔 현장 지표가 정량적 매출과 해외 확장성으로 이어질 수 있느냐가 향후 관광 펀드와 연기금 출자금 유치의 분수령이 될 전망이다.
민병선 한국관광공사 관광산업본부장은 기업의 성장 잠재력과 지역 실증 성과가 후속 투자와 협업으로 연결돼야 관광산업과 지역 경제가 상생할 수 있다고 강조했다.
