파파이스가 미국 본사를 2년간 설득해 가맹점 창업 비용을 절반 이하로 낮춘 15평형 소형 모델을 내년 1분기 선보인다.
11일 외식업계에 따르면 국내 재진출 5년을 맞은 파파이스 코리아는 2027년 1분기 가맹사업을 공식 개시할 계획이다. 박종민 파파이스 코리아 대표는 지난 10일 서울 마포구 홍대점에서 가진 인터뷰에서 2026년 6월 가맹사업 등록을 마쳤으며 2027년 초부터 본격적인 가맹점 모집에 나선다고 밝혔다.
직영점 중심으로 26개 매장을 운영해 온 파파이스는 이번 가맹 전환을 발판 삼아 2029년까지 매장을 200개로 늘린다는 구상이다.
이번 전략의 핵심은 매장 개설비와 면적의 전면 재설계다. 버거킹 등을 보유한 글로벌 외식 기업 RBI(레스토랑 브랜즈 인터내셔널)의 표준 규격은 넓은 좌석 공간과 복잡한 대형 주방 설비를 필수로 요구해 수억 원대 초기 자본이 필요했다.
이는 고금리와 경기 둔화 속에 창업 자금 마련이 어려운 소자본 예비 창업자에게 진입 장벽으로 작용해 왔다. 파파이스는 국내 상권의 높은 임대료와 인건비 부담을 반영해 매장 최소 규모를 15평대(약 50㎡)까지 줄이고 주방 설비 배치와 동선을 전면 개편했다.
이를 통해 가맹점 개설 비용을 일반적인 글로벌 외식 매장의 절반 이하 수준으로 낮춘 한국형 가맹 모델을 구축했다.
소형화 모델 확정까지는 미국 본사와의 오랜 조율이 뒤따랐다. 전 세계 매장에 동일한 인테리어와 운영 규격을 요구하는 본사는 브랜드 정체성 훼손을 우려해 매장 축소에 신중한 입장을 유지해 왔다.
파파이스 코리아는 배달과 테이크아웃 비중이 크고 오피스·골목 상권이 발달한 국내 외식 유통의 특수성을 데이터로 입증하며 본사를 약 2년간 설득했다. 조리 품질을 유지하는 콤팩트 주방 레이아웃과 1인당 생산성을 높이는 운영 방식을 제시한 끝에 본사 승인을 이끌어냈다.
박 대표가 내세운 '액세서블 프리미엄(Accessible Premium)'은 글로벌 브랜드의 품질 기준을 지키면서도 창업 진입 장벽을 대폭 낮추겠다는 전략이다.
가맹 구조 도입은 본사와 자영업자 양측의 현실적 셈법과도 맞물린다. 파파이스 코리아는 2023년 110억 원, 2024년 120억 원, 2025년 144억 원으로 외형을 키웠으나 직영점 출점 비용과 운영비 부담 탓에 같은 기간 107억 원, 103억 원, 82억 원의 영업손실을 내며 적자를 이어갔다.
직영 방식만으로는 자금 소모가 커 매장 확장에 한계가 뚜렷했다. 점주가 매장을 내고 본사가 로열티와 원자재 공급을 맡는 가맹 모델을 도입하면 본사는 자금 부담을 덜고 가맹점주는 적은 창업 비용으로 인지도 높은 브랜드를 운영할 수 있다.
실적도 반등 조짐을 보여 2026년 10월 매출은 연초 대비 약 70% 증가하며 직영 사업의 효율성 개선을 입증했다.
다만 가맹사업 안착에는 넘어야 할 과제도 적지 않다. 국내 치킨·버거 시장은 맘스터치, 롯데리아, 노브랜드버거 등 소형·가성비 매장을 앞세운 기존 강자들이 상권을 촘촘히 장악하고 있다.
15평형 소형 매장에서 피크 타임 조리 병목 현상을 막고 직영점 수준의 위생과 서비스 품질을 가맹점주들이 구현해 낼 수 있는지가 핵심 시험대가 될 전망이다. 개설 비용을 낮췄더라도 원부자재 납품 가격과 본사 필수 물품 공급 정책이 합리적으로 유지되지 않으면 가맹점주의 실질 수익률이 기대에 못 미칠 수 있다.
파파이스는 가맹사업 개시 이후에도 직영점을 테스트베드로 유지하며 새 설비와 운영 모델을 사전 검증한 뒤 가맹점에 이식하는 구조를 이어가겠다고 밝혔다.
