정부가 2030년까지 기업가치 1조원 이상의 인공지능(AI) 유니콘 기업 20곳과 AI 데카콘 기업 1곳을 육성한다.
중소벤처기업부는 국가인공지능전략위원회와 함께 11일 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 '딥 다이브 인투 2026'에서 'AI 스타트업 비욘드 유니콘 육성 전략'을 발표했다.
성장 잠재력이 높은 스타트업을 단계별로 지원하고, 최종 단계 사업까지 연계된 기업에는 연구개발(R&D)과 사업화 자금을 기업당 100억원 이상 지원한다.
데카콘은 기업가치 10조원 이상, 유니콘은 1조원 이상인 비상장 스타트업을 뜻한다.
중기부는 정부와 대학·연구기관, 민간이 공동으로 기술력과 성장 잠재력을 갖춘 AI 스타트업을 발굴해 매년 50곳 규모의 후보군을 구축하기로 했다.
이 가운데 투자와 고용 등에서 상위 20% 기업을 선별해 유니콘으로 성장할 때까지 종합 지원한다.
제조·바이오·콘텐츠·금융·기후 등 5대 핵심 산업에는 수요와 연계한 지원을 추진한다.
기업 성장단계별 투자도 강화한다. 올해 기준 1750억원 규모의 스타트업 펀드로 전문 기술인력이 창업한 AI 스타트업에 기업당 20억원 안팎을 투자한다.
2250억원 규모의 스케일업 펀드는 AI 지원사업에서 성과를 낸 기업에 100억원 이상을 지원하고, 1000억원 규모의 유니콘 펀드는 기업가치 2000억원이 넘는 후보 기업에 민관 합동 600억원 이상의 투자를 추진한다.
모태펀드가 투자·육성한 AI 유니콘 후보 기업을 국민성장펀드의 대규모 후속 투자로 연결하는 체계도 마련한다.
실증 분야에서는 AI 반도체·클라우드·거대언어모델(LLM)·서비스를 연결한 통합 실증체계를 구축한다.
대기업 제품에 스타트업의 혁신 기술을 적용해 실증한 뒤 판로 확보를 돕고, 정부와 공공기관이 첫 고객이 되는 '정부 첫 실증·구매'를 AI 분야로 확대한다.
해외 진출을 위해 조달청과 협업해 국내 유망 AI 스타트업의 기술과 서비스를 해외 기관에 제공하고 실증을 추진한다.
글로벌 AI 수요처와 국내 스타트업 기술을 직접 연결해 거래 성사를 돕는 국가별 'AI 커넥터'도 구축할 예정이다.
규제 분야에서는 업계 애로사항을 수렴해 AI 규제 개선 과제를 발굴하고, 신산업 스타트업을 대상으로 '공동 규제실증 프로젝트'를 도입한다.
'AI 초기 유니콘' 기업에는 국내외 AI 인재를 직접 연결하고 연구인력 채용과 파견도 지원한다.
이소영 중기부 장관은 "AI 스타트업이 글로벌 유니콘으로 성장하기 위해서는 기술개발뿐 아니라 기술실증을 통한 사업화, 투자와 시장 확보, 해외 진출까지 종합적인 지원이 필요하다"며 "대한민국에서도 글로벌 AI 유니콘을 넘어 데카콘으로 성장하는 기업이 나오도록 집중적으로 지원하겠다"고 말했다.
한편 스타트업과 투자자, 전문가 등 약 3000명이 참여한 '딥 다이브 인투 2026' 포럼은 12일까지 이어진다.
