GS25를 20년 이상 운영한 장기 경영주가 300명을 넘어섰다. 점포 포화와 폐업 증가 속에서 이들이 본사의 신규 출점 비용을 아끼고 핵심 상권을 지키는 '방어벽' 역할을 하고 있다.
GS리테일은 올해 10월 말 기준 GS25를 20년 이상 운영해 온 경영주가 307명으로 집계됐다고 9일 밝혔다. 회사는 연말까지 이 숫자가 321명으로 늘어날 것으로 내다봤다.
30년 넘게 한자리를 지켜온 경영주도 19명으로 늘었다. 올해는 GS25 논공점, 연수청학점, 논현동현점, 압구정역점 등 4개 점포 경영주가 30주년을 맞았다. GS25는 이들에게 300만원 상당의 여행상품권과 기념패를 전달하고 현판을 부착하는 축하 행사를 열었다.
편의점 자영업 현장은 생존 경쟁이 치열하다. 주요 편의점 브랜드의 매장 총합이 5만개를 넘어서며 점포 수가 정체 또는 감소세로 돌아섰고, 인건비와 임차료 상승으로 신규 개점보다 폐업을 고민하는 자영업자가 늘고 있다.
통상 편의점 가맹계약 단위인 5년 주기가 도래할 때마다 경쟁 브랜드 본사는 거액의 전환 지원금과 시설 인센티브를 앞세워 간판 교체를 유도한다. 한 점포를 지켜내기 위한 방어 비용과 신규 출점에 드는 초기 투자금은 점차 불어나는 추세다.
이런 상황에서 20년, 30년 동안 이탈 없이 가맹본부와 동행한 장기 점주는 본사 입장에서 수억원대 출점·유치 비용을 아껴주는 우량 자산으로 평가받는다. 이들은 동일 상권에서 지역 주민의 소비 특성과 유동인구 패턴을 꿰뚫고 있어 신규 매장보다 매출 변동성이 적고 단골 고객 이탈률이 낮다.
점포 포화로 신규 출점 여지가 사라진 성숙기 골목 상권에서 장기 경영주가 지키는 거점은 경쟁사의 진입을 차단하는 요충지가 된다.
GS25는 10년 이상 운영 경영주에게 무료 건강검진을 지원하고, 20년 이상 경영주에게는 여행상품권과 포상을 제공해 왔다. 2026년 상생안에는 재고 처리 한도 증액, 구색 강화, 수익 개선 지원, 판매이익 인센티브 등 점포 손익분기점을 지켜주기 위한 비용 보전책이 담겼다.
우수 운영점을 대상으로 정수 필터와 통수 비용을 분담하고 점포 내 안전사고 보험을 마련한 것도 장기 운영 가맹점의 고정비 부담을 덜어주기 위한 장치다.
다만 제도적 불안은 남아 있다. 가맹사업거래의 공정화에 관한 법률상 가맹점주의 계약갱신요구권이 원칙적으로 10년으로 제한돼 있어, 계약 종료 뒤 재계약이 불발되거나 조건이 악화될 수 있다는 우려가 자영업계에 존재한다.
편의점 업계는 자율규약을 통해 10년 이상 장기 점포의 계약 갱신을 특별한 귀책사유가 없는 한 보장하는 방향으로 틀었다. 다만 관건은 점주가 자발적으로 매장을 계속 운영할 수 있을 정도의 수익성이 보장되느냐다.
편의점 산업이 양적 팽창을 멈추고 생존 경쟁으로 재편되는 시점에서 장기 운영 점주의 확보는 본사의 브랜드 지속 가능성을 보여주는 지표로 꼽힌다. 장기 운영 점주가 겪는 고령화와 야간 영업 인력난, 근접 출점 갈등을 본사가 어떻게 뒷받침할지가 장기 동행의 지속 여부를 가를 핵심 과제로 주목된다.
